可用性創新(1) ─ 重視習慣

(Credit: fabiogiolito)

 為什麼G+跟FB介面鬧雙胞 
許多人與Google+初次見面時，心中不免冒出一種感覺：「這根本是Google版的Facebook嘛！」。上圖乍看之下還以為是Facebook，幽默的原作者只不過把顏色跟上方banner略做替換，Google+就變成Facebook了！為什麼要用一樣的三欄式版面，訊息框和stream list的配置都如出一轍呢？Google當然不是只想做改良版的Facebook，一如其動機：建立在既成使用者經驗上的功能介面，讓習慣使用各式社交網站的user較有可能無痛地轉換平台。

 創新前先了解限制 
做產品規劃與設計時會有些矛盾考量，我們知道要挑戰市場老大，你不能做個一模一樣的他，需要加入創新想法並結合市場需求。所以，假設產品的每個部分我們都有差異化的能力，那究竟要改造多少使用者習慣？哪些要延用？這沒有唯一解。但必須慎防的結果是，做出一很創新的超屌產品，卻沒有人覺得好用。因此，在做選擇之前最好先了解使用者的限制，更準確的說 ─ 是要了解人類大腦的運作模式。

 習慣成自然的威力 

當你看到這一段時，是否曾用了滑鼠滾輪往下滑呢?這是網路環境發展十幾年來，我們對於瀏覽網頁的適應。整個人類社會與生活的運作，都相當依賴習慣與規則：走進郵局或銀行，我們會在門邊找尋取號碼機等待叫號，如果沒有這種機制，我們每走進一家銀行就得先花時間理解它如何運作，可能跑錯窗口，虛耗搜尋與排隊時間；在十字路口我們很自然知道何時該等待，何時可通行，是因人們腦中早已建立特定交通規則。如果沒有既成的規則與習慣，人們生活便會大亂，所以習慣與規則能改善效率。也因長期下來大家都遵照某規則，後人就更難以變更，經濟學又稱這種現象為「路徑依賴」 ─ 記得QWERTY(by Fred)的故事嗎？

 探討可用性 

可用性(usability)進一步關切的是人們能多快學會使用這項功能，過程是否好記、是否有效率、能否少出錯。就像人們知道網頁上若具有像按鈕般的凸起，代表能被點擊；如果想跳過一段擾人的動畫，就往下方找skip鈕。同樣地，經過web1.0到3.0的一路演進，我們已經適應了社群網站的操作介面，我們期望能很輕易地在畫面中上方找到輸入框，隨意敲打想說的話；點選左上角就回首頁，右上角切回個人檔案。若使用者採用新的社群網站不久，發現做這些動作的過程和習慣違背，便是挑戰使用者腦中的印象流程，會讓人有出錯感。

 創新+可用性=可用性創新 

這也是為何設計要講求從使用者角度出發，你得讓使用者順利完成任務，避免產生挫折感與浪費時間。創新設計與可用性密不可分，而在要塞進眾多功能的Google+頁面上，順從使用者記憶的設計是符合效率的做法。你可能想得到其他解決方案，例如讓設計視覺化、簡單化。沒錯，即使是違背使用習慣的產品，也存在其他方法來強化可用性，我在之後的文章便會介紹分組記憶、Nudge等做法。但是在人的視覺、觸覺與產品互動之前，大腦的記憶規則已先一步存在，你得決定要不要違反它，所以提醒 ─ 考量習慣是可用性創新的第一步。